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    严宅。

    书房里熏着檀香，古朴的气味在封闭空间里缓缓释放。年过七旬的老人靠在轮椅上，从落地窗望向宅院的风景。在这个远隔重洋的国家，严提物将幼时家乡的记忆搬过来，在庭院里打造出一片青石板路、小桥流水的老镇风光。

    自医院回来，严提物待在书房，吩咐佣人离开，只留谭郴在房间里。他枯槁的手指摩挲着黄梨木拐杖，沉吟不语地目视庭院。这是他陷入思考的举动。

    一炷香烧到尽头，谭郴走到桌边又接了一炷，凝视着细微的火光说：“少爷到底像您。”

    “哦？”

    “少爷一想事，手指就会不自觉敲什么东西，”谭郴比划一下，观察着严提物喜怒难辨的脸色，“您也一样。”

    “不必替他说好话。”

    谭郴收了声。

    书房的气氛再次沉默，谭郴面色犹豫，心头想说的事难以开口。

    “想说什么，说罢。”

    谭郴如蒙大赦，连忙往前走了两步，把憋了整整一周的话从肚子里吐出：“真不打算让他知道？”

    严提物睨一眼谭郴，不答反问：“他应当知道？”

    “毕竟，”谭郴飞快地斟酌措辞，“毕竟是少爷、也就是严家的骨rou……”

    “一个男人，跟另一个男人，”坚硬的拐杖在地板上脆生生一击，谭郴的耳膜也跟着震了一下。严提物语气严厉：“搞在一起，居然还搞出个孩子！在你我那个年代，简直是闻所未闻的怪谈。”

    谭郴挤出笑道：“可不是！不过现在的时代不同了，何况那孩子本就体质特殊……”

    “他能承担吗？”

    “什么？”

    “现在让众人皆知，严家的继承人，跟一个男人搞同性恋，还搞出个小孩来。我问你，以严沉现在的心性、年纪、资历，能否承担起整件事对他本人及整个家族的后果？”

    谭郴一时说不出话来。

    檀香缭绕，在空气里缓慢地扩散一片很薄的雾气。雾气里是挂满四面墙壁，金线细织、描绘精妙的唐卡。画面讲述了释迦牟尼成佛前的故事。其中正对书桌的，是释迦牟尼割rou喂鹰。佛祖肢体流血，却仍蕴含平和笑意。

    看起来悲悯又恐怖。

    “我的身体状况，最长也不过三五载了，”严提物阖上双目，“他还不够，远远不够。”

    “树木成长尚需时日，”谭郴不由苦笑，“他才二十岁。”

    “那就多压给他一些恨。足够的恨，会逼他思考如何击败我。”

    谭郴一愣。

    严提物把拐杖搁在一旁，幅度很轻地摆摆手：“好了，你回去吧。”

    见严提物没有交谈的意思，谭郴只好沉默地欠了欠身。他走到门边，又转过头，望着严提物枯瘦的背影，嘴唇动了动，还是忍不住开口：“何必让小沉恨您。”

    老人发出一声笑。

    笑声里竟夹杂三分愉悦，仿佛谭郴问了一个天真愚蠢的问题。

    “他打小就因母亲的事恨我，无妨再多件事，让他更恨我一点。”

    八月的某个周末，天气入三伏，热浪蒸人。

    几名放暑假的富二代学生，深夜开跑车到郊外，推开了废弃厂房的门。他们原本计划在郊野荒唐狂欢一夜，却被恶臭熏得作呕。学生们拿手电筒一照，顿时吓得魂飞魄散。

    一具男尸歪斜脑袋，倒在行军床上。

    现场的照片被学生发到网上，顿时引爆网络。警方成立专案组，在八月的最后一天，公布了调查结论——

    佟鹏，XX镇下淮村人，曾组织村民反对白嘉集团在下淮村建工业园。白嘉集团前董事长白成华勾结黑恶势力，致佟孕妻意外身亡。佟曾在白成华的一场商业活动中欲袭击白成华，被捕入狱，判故意杀人未遂罪有期徒刑九年，服刑途中因保外就医脱离监视，延长徒刑四年，三月前出狱。

    出狱后，佟鹏蓄意制造了白成华的车祸，并策划对白成华之子白津遥实施犯罪行为。警方在一条郊区公路外的荒地里，找到白津遥所驾驶的车辆。根据车内行车记录仪，白津遥的汽车被佟鹏驾驶货车撞击。草地里发现了白津遥的血迹，佟在撞车后将白津遥拖拽至货车进行绑架。

    绑架过程中，白津遥试图反抗，砸伤佟鹏眼睛并逃脱。佟死前曾中过麻醉枪，但并非致死因。其死因是心肌梗塞猝死。

    警方查到，白津遥最后出现地点是A市第一医院，但蹊跷的是，没有任何当天关于白津遥就医的资料，其从医院离开后去了哪里，也无任何踪迹。

    直至案情公布之日，白津遥依旧下落不明。

    日出日落。

    时间以恒定的力量往前推进，不以任何事物为转移。

    新闻热度潮水般涌起又潮水般褪去，很快，白家的案件就已无人问津。

    然而公众逐渐遗忘之时，多米诺骨牌仍在悄然无声地继续推翻。事件之后，金融监察署派调查组进驻白嘉集团，发现了上市造假、政商勾结等严重违法行为。集团股价大跌，一个商业财团在丧失独裁者后，轰然坍塌。

    似乎有人轻声叫他，白津遥转过头去。

    街道上充满陌生面孔，声音消失了，如同一根极细的丝线擦过耳畔。

    “走吧！”

    手腕被人握住，庄宁的笑容落入眼底。

    不知不觉，他们来到这座城市，已经五个月了。

    季节进入隆冬，草木凋零。人们换上冬装，白津遥也穿上羽绒服。

    他怀孕六个多月，腹部隆起的弧度却并不明显，穿上宽松羽绒服，就是个清爽的大男生，根本看不出怀孕迹象。

    庄宁的头发更长了，即使寒风凛冽，他仍穿着裙子。上面是千鸟纹的呢绒大衣，及膝的黑色皮裙裹住一双长腿，蹬着黑色高筒靴。旁人眼中，大概要以为他是模特。

    庄宁拉着白津遥的手，就像一对外貌出众的年轻情侣。当然，这不是真相。但白津遥一次都没有把手抽出，庄宁便偷偷享受被人误解的感觉。

    “刚才发什么呆呀？”庄宁问。

    “没什么，”白津遥淡淡说，“就是，似乎听到有人喊我。”

    庄宁一错不错瞧着白津遥。来到这座城市后，他慢慢发现，白津遥有时会幻觉或幻听。他问过几次白津遥看到什么，白津遥总是摇摇头，不回答。

    因为怀孕的缘故，也不能吃药——那些痛苦只能白津遥独自扛过去。

    “不要理，”庄宁攥住他的手，“我在这呢。”

    白津遥一顿，低下眼睛笑笑：“嗯。”

    两人沿街道往前走。轻盈洁白的雪花，忽然从天空落下来，街旁的行人发出“下雪了”的兴奋喊声。白津遥耳边，再次听到那隐约的呼唤。