第十之一章──霰秋十三日，易金，佣兵队舖 (第1/1页)

    「等一下你就待在大厅，甚麽也不必做。」他转头看向梅普。

    「要是有人问起你的身分，你就说你来自霍洛家。其余的问题尽管推给我，这你应该能够做到吧？」

    「你究竟想要做甚麽？」梅普露出警惕的神sE。

    「这不是显而易见吗？」易金望向前方腹地广大的佣兵队舖。这栋两层楼的异地建筑里头住着城内所有尚未受雇的佣兵。

    「我想问的是，你请佣兵要做甚麽？」

    「当然是寻求保护，不然呢？」易金提着手上沉重的黑sE箱子，带他们向前走去。

    梅普不再提问，摆着一张臭脸，跟在易金与苡祯後头。

    即便这队舖已是城内最大的异地建筑，仍旧无法提供足够、宽裕的空间给所有佣兵使用。桌椅被摆到队舖前的碎石广场上，佣兵们在此大快朵颐，顺道观察彼此的装束与声势，探听对方的底细，以免短兵相接时被杀得不明不白。

    佣兵的脸上虽都挂着笑容，像是相当享受这晴空下的闲暇，但当易金一行人走入那交织的视线之网时，却是感受到沉重的肃杀之气，令他寒毛直竖。易金虽然知道要保持镇定，才有办法获得他们的认可，但还是不免感到紧张与惧恐。

    这与商场上的对峙不同，对战士而言，生Si仅是一瞬之事，没有模糊地带。他以此说法安慰自己，却不觉得b较好过。

    如果我自小接受和他们一样的训练，是否就能克服这番恐惧？

    但刀剑、打杀这类的事，难道真的能够习以为常吗？

    入城的情景历历在目，护卫们遇袭时慌乱、惶恐的神sE与那垂Si前的噎呜，都在在提醒他与众人并无不同，只是较为敏感罢了。

    雇请佣兵实在是必要之恶，若非祈怜人生X残暴，他也不想要出此下策。祈怜的财源虽已被他削弱一部分，但他们要是察觉他的意图，合力出资，仍旧能令他请来的这些护卫全数倒戈。

    这是一项赌注，赌祈怜人的自私与高傲。

    「若是你早点来请佣兵，你的货品就不会那麽轻易被夺走了。」苡祯说道。

    「你想得太过简单。请些低廉的佣兵，仅是yu盖弥彰。想阻止守卫队毫无证据的指控与搜刮，成本实在太高，不符效益。更何况这样的情形根本不该出现，肯定有我不知道的事情正在发生。」

    他们越过广场，来到了队舖敞开的青铜大门。

    「梅普，如果你想离开，这是最後的机会。」易金说道，「踏进这扇门，你就与我脱离不了关系了。」

    「你能保证你的计划，不会对我们造成任何危害吗？」

    「我连自己能否全身而退都不敢确定了，更是无法顾及你们的安危。所以，考虑清楚吧！」易金知道要不是苡祯对他相当重视，梅普肯定早就忍不住将他痛打一顿。

    苡祯站在易金身边，对周遭凶神恶煞的佣兵们视若无睹，一派轻松的模样，就像是站在花园之中，观赏一旁嚼食草叶的牛羊。

    「在这之後呢？你有甚麽打算？我不相信你的行动会到此为止，既然要一起行动，我认为我们有必要了解全盘的计画。」

    「嗯……。」易金思索了一下，将他们带离门口，贴近一旁撑起屋顶的粗大石柱，这里既可以观察广场上的情况，也能掌握队舖内人员的进出。

    「我不认为有那个必要，但如果你真的想知道，必须先回答我三个问题。」

    「你就不好奇吗？苡祯。」梅普问道。

    「敢起身与祈怜上层作对，又不吝於帮助异地人士，我知道这一切不是为了私利。计画……，若是钱主想要告诉我，那当然好，或许我能找到更多发挥的机会，但他若不想，我也不是那麽在意。」苡祯始终注意着周遭的动向，看能否抓到那麽一点蛛丝马迹，揪出监视易金的势力与其目的。

    梅普显得有些无奈，「既然如此，那就由我来替你厘清吧！」

    「问吧。」他态度坦然，像是没有问题能够难倒他的模样。

    「看到面前有一名异地罪犯正压着祈怜的追捕者打，你会怎麽做？」

    「这得看他实际犯了甚麽过错。」梅普双手抱x，斜靠着石柱。

    「你可没有那麽多的时间与情报。」

    「我会先站在罪犯那边，阻止这场打斗，」他不假思索地说：「因为祈怜的追捕者肯定不止一人，我可不希望真相未明，就有人因而枉Si。」

    「很好，」易金露出微笑，「下一个问题。」

    「你的友人来到了森林深处，食粮耗尽、身心俱疲。森林之主派你前去告知他未来的两种命运，并做出选择。第一种命运，他必须穿着布满尖刺的荆棘之衣，不得褪下，并且终生无法踏出森林，但除此之外，他相当安全，偶而能找到甜蜜的蔬食果腹，虽无法饱食，却不至於Si。」

    「第二种命运，他必须手持利剑与野兽之王决一Si战。要是能存活下来，他便会得到所有野兽的尊敬与礼遇，更能将上好的r0U品、顶级的皮毛带回家乡，成为乡亲们口中的富豪。」

    「你会怎麽做？」易金显然相当期待他的答案，一对双眸闪烁着光彩。

    梅普听完陷入沉思，他盯着石块地板上的一点，视线就停顿在那里。

    「我不能替他做出选择。」他低声说道。

    「当然可以，将你认为较好的选项告诉他就好了。」

    「不，我不行。」梅普愤怒的表情像是他正回绝了恶灵的诱惑一般。

    易金表情仍旧是相当轻松，不受梅普的情绪影响，「那麽你要怎麽办？将他既定的两种命运都告诉他？还是保持沉默，甚麽都不说，眼睁睁地看着他面对这样凄惨的未来？」

    梅普无法做出决定，眼神四处飘荡，不时轻微地抿嘴。

    苡祯看着梅普，轻声说道：「别考虑这麽多了，你心里应该有个明确的答案吧？直接说出来不就好了？」

    「这叫我怎能不多考虑？」他激动地反驳，「不管我怎麽做，他的命运都会受我影响，既然如此，什麽选择都是白费。」

    「那你就什麽都不做吗？」苡祯的语气好似一位知道答案的人，对他人的无知感到鄙视、不可思议一般。

    梅普缓慢地摇头，「不……，这也不行。」

    易金没有催促梅普，这并不是个简单的问题，他本就不期待能够立即获得回应。与其胡乱回答，易金还宁愿他想得仔细、深沉一些。

    大门里头，那位在柜台办事的男子已经开始注意他们了。他皮肤白皙，浅褐sE头发向上梳成油头，穿着类似军装的制服，那副金框眼镜下的眼神锐利如鹰。以他的外观与穿着来推断，应该是名刻布奇塔诺人。

    这是祈怜城中少数由异地人自我管理之处，因为唯有异地人才会了解各地佣兵的需求与习惯，并加以配合，不论是订定规矩抑或是调解纠纷，都b祈怜人出面来得JiNg准、有效。不过也因为出入者众、兵械无法列管，此地对於人员监控格外缜密，其中第一道关卡便是这阅人无数的佣兵队舖柜台。

    易金将手上的黑sE提箱放在地上，腰杆微弯向前，视线低垂，双手交错放在膝下，像是正在接受雇主教诲的下属。

    「想出答案了吗？」易金问道。

    「还没。」梅普正被问题所困，没有对易金怪异的举动提出任何疑问。

    「那我想，就暂且缓缓吧！我们得进去了。」

    「不，等等。」梅普伸手阻止易金，但易金看得出他只是在拖延时间，对於答案的思索毫无进展。

    他的眼神依旧漂浮不定，无法应答。

    易金本想放弃等待，但梅普的视线却好像抓住了甚麽，有如在黑暗中横冲直撞之後，光明突现。