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是脸色大变。

    何军医摇头叹道：“是时疫……”

    “……怎么可能？”周庭遽然失声，“侯爷……侯爷怎么会染上时疫？”

    何军医也默然，不知如何应，他是大夫，即便再不愿意，却也清楚生死恶疾面前，众生，任他是天潢贵胄，还是布衣小民。

    徐英呆呆地看着床上的穆裴之，说：“何军医，无论如何，你一定要救侯爷，侯爷要是出事，就真的完了。”

    周庭抬起眼睛，直勾勾地盯着何军医，道：“邓军医怎么样了？”

    邓军医感染时疫之后，就将庵庐交给了何军医，兀自拿自己来试各种药材，试图配出能治时疫的方子。

    提起邓军医，何军医面上浮现几分黯然，摇了摇头，说：“师父昨夜配了一剂药，服用之后就口鼻流血，若非施针及时，只怕——”

    周庭沉默不言，半晌，道：“无论如何，还请军医务必救侯爷。”

    何军医认真道：“何某自当尽心竭力。”

    周庭看了徐英一眼，说：“侯爷染上时疫一事，切不可外传。”

    徐应心领神会，沉声道：“属下明白。”

    何军医道：“何某明白。”

    就在此事，穆裴之醒了过来，他昏昏沉沉地睁开眼看了床边的何军医一眼，又看了看周庭和徐英，头疼得厉害，脑子也重，哑着嗓子叫了声，“……何军医。”

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    “侯爷，”三人都看了过来。

    穆裴之闭了闭眼，才道：“我染了时疫？”

    他问得平静，却让几人喉头发颤，说不出话。

    穆裴之盯着床帐上挂着的丝绦，半晌，笑了一下，说：“周指挥使，务必封锁我染上时疫的消息，这些日子，城中一应事，都麻烦你了。”

    周庭眼睛微红，喃喃地叫了声，“侯爷……”

    穆裴之又道：“徐英，我知你骁勇，因为黎越——”他喘了口气，说，“对叛贼恨之入骨，切莫意气用事，你还得帮着周指挥使。”

    徐英偏过头，声音也哑了，“侯爷有上天照拂，必然不会有事的。”

    穆裴之伸手敲了敲发痛的脑袋，袖子滑下，露出白皙手臂上生出的几颗红疹，他恍了恍神，过了一会儿，道：“放心，我不会这么快死的，”他微微笑了下，说，“时疫还给人十来日可活呢。”

    他道：“备笔墨，我要写一封信送去瑞州。”

    一旦他离世，阜州诸事未竟，不能没有人主事。

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    穆裴之有意瞒着他感染时疫一事，将城中事渐渐交接给了周庭，所幸周庭本就是老将，处理事情颇有几分手腕。

    短短几日，徐英也成熟了许多，他学会了忍耐，也变得不再如以往跳脱爱闹。

    这一役于他而言太过惨重了。

    他失去了和自己一起长大的兄弟，而今，他另一个好兄弟的兄长，也在他面前生死一线。

    恍惚之间，就连徐英都不知道自己能不能活着回去了。

    周自谨是个可塑之才，穆裴之将他提了百户，他本就是城中小吏，对阜州城中事宜很是熟悉，有他协助周庭，有些事办起来可谓是事半功倍。

    周庭也将守城一事交给了徐英，他在旁掠阵了两回，眼见着徐英恨则恨矣，却不会冲动行事，心中大为欣慰。

    沙场历来如此，总要面临生死，若是因此一蹶不振或是走入极端，这人便成不了事。

    徐英和黎越都是他麾下得力干将，已经折了一个黎越，怎么舍得再废了一个徐英。

    穆裴之见城中没有出乱子，稍稍松了口气。

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    时疫磨人，穆裴之发了几日高烧，烧得昏昏沉沉的，何军医灌了不知多少碗黄汤，才将烧退了，可即便如此，却也时不时地就发地热，咳嗽不止，身上的红疹也多了起来。

    穆裴之出门的时日就更少了。

    他不再出现在城楼，孙青敏锐，翌日，叛贼攻城变得猛烈了起来。双方交战不止，阜州城外鲜血溅红了黄壤，墙上都教血涂了一层。

    黑烟腾腾，水是烧得沸腾的水，泼将下去，借着攻城梯往上爬的叛军将士惨叫连连，跌下了城墙。徐英站在城墙上，被硝烟燎得半边脸都黑了，神情冷漠阴沉地盯着远处的孙青和持枪的鬼面人。这两日，叛贼攻势渐盛，大有想将阜州城一举夺下的架势。

    自时疫蔓延开之后，因着军中也有人感染时疫，撇开患病的，或有可能患时疫的，城中兵力锐减。可最重要的是，边军士气低靡。

    行军打仗，将士士气壮，方能勇而无畏，悍不畏死。

    “阜州城几乎成了一座孤城，穆裴之迟早守不住，何必急着攻打？”兰铎说。

    孙青远远地看着那座城，道：“我总觉得有些不对劲，如今守城的是徐英，可之前，向来是周庭亲自守城，为何换成了徐英？”

    兰铎若有所思，孙青道：“据探子传回来的消息，穆裴之足有三日不曾出府了。”

    兰铎道：“依你之见，穆裴之病了？”他斟酌着，“病得还不轻？”

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    孙青摩挲着陌刀，轻轻笑了笑，说：“有这种可能，而且，城中时疫肆虐，或许，穆裴之染了时疫呢？”

    兰铎倒抽了口凉气，灰色的眼瞳倏然浮现几分兴奋，拊掌道：“若是穆裴之得了时疫，只要杀了周庭，南军不就成了一盘散沙？”

    孙青笑笑，没有说话。

    兰铎踱了两圈，说：“可阜州城内许多百姓都患了时疫，便是拿下，又当如何？”

    孙青不咸不淡道：“一把火烧了就是。”

    兰铎瞧了孙青一眼，意味不明地笑了笑，说：“既然孙将军已有定夺，不如早日攻城，拿回阜州城！”

    这是一场苦战。

    叛军突然全力攻城，徐英已经记不清枪下杀了多少叛贼，又抬下多少己方的士卒，他从未见过这样多的死亡。

    看得多了，徐英心中已经一片麻木。

    双方交战