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    大景六十七年冬，天大寒。

    朔风夹着雨雪拍打窗棂，屋外风啸如咽，室内炉火哔剥。茹宁用手钳夹起一块松木，刚放入炉内，屏风处就传来几声低哼。

    茹宁放下手钳，用湿布净了净手，疾步走到屏风后的床边，轻声唤道：“汯儿。”

    李汯单着里衣，颈边厚厚地裹了两层鹅绒锦被。室内炉火烧得正旺，比不得外间的地冻天寒，将他原本如雪似玉的脸庞烧得通红。

    李汯听到声响，双睑颤了颤，抬起沉重的眼皮，呓语般地应道：“阿茹，我好热……”

    李汯打娘胎里落下病根，天方入冬，被寒风吹了几回，回来便发起了高热。茹宁看不得他这般遭罪的模样，叫大夫看完之后，便谨遵医嘱，一直贴身照料着。

    “汯儿乖，暂且忍耐一下，出过汗就好些了……”

    茹宁心下急切，面上仍得摆出一副镇定宽厚的模样。他把濡湿的手帕放在李汯的额上，又拿了块干净的沾上茶水，一点一点地润泽李汯干燥的嘴唇。

    他入祎王府这一年来，李汯一直小病不断，偶尔生这样一场疾病，也叫茹宁心急如焚、夜不能寐。他不懂医理，也不知李汯这般孱弱的身子究竟经得住几回折腾，每当他虚弱地躺在床上，发烧发到神志不清时，他都只能坐在床边暗自祈祷，期望李汯能够快些痊愈。

    李燕戟从军部回来时，率先过来看望了一番李汯。

    云络逝世之后，李燕戟便一人如父如母地将李汯拉扯长大。他经历过孩子多次的缠绵病榻，对此番情景已经非常熟悉，不如茹宁那般手足无措。看过李汯的病症之后，又问了他这一整天的发热情况。

    茹宁一五一十地告诉了他：“早上大夫看过，抓了一方药贴，喂世子服下以后，倒是不说胡话了，只是高热仍不见退下，好似还有些胸闷……”

    李燕戟听完点了点头，见茹宁目露忧心，反而安慰起了他：“汯儿身子自小便是这样，多灾亦是多福，你不必太过担心，只尽力照顾好他便可。”

    茹宁被他的话语说得一怔，连忙应道：“是……我知晓了。”

    两人谈话间，大夫也提着药箱前来复诊。茹宁退居人后，听李燕戟与大夫一言一语地交流李汯的病情。

    从谈话中可知，李汯这般受风寒、发高热的情况并不鲜见，情况都尚且在大夫的可控范围之内。茹宁想起自己先前过度的思忧，便暂且将一颗心安稳地放回了肚皮。

    李燕戟公务繁忙，陪李汯在此间坐了一会儿，便又回书房处理要事去了。茹宁与其他几个贴身婢女一道守在房中，偶尔喂水、擦汗，如此便到了深夜。

    除却偶尔的唤声与呼气急促，绝大部分时间，李汯都安安静静地躺在床榻之上休息，醒来时喂药喂粥，也都乖乖地任人照料，模样之乖巧懂事，实在是我见犹怜。

    茹宁一直坐在床边照看他，入夜时，几个婢女去外间，茹宁则躺在侧榻上继续看顾。

    他不敢入眠太深，一直屏息凝神地注意着床上的动静。许是屋内炉火烧的时间过久，深夜，茹宁便被榻上的动作唤醒了。

    大夫曾说孩童体火旺盛，夜半睡得神志不清时，便容易踢被掀衣。茹宁和衣从侧榻上起身，掌灯过去看了一眼，果然见李汯面色泛红，额上发汗，正哼哼唧唧地想将身上的锦被掀开。

    李汯这一日神智昏沉，大半的时间都沉浸在半梦半醒的状态之中。晚间喝完药粥，又听茹宁絮絮叨叨地念了一会《搜神记》。

    “……母常欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣，将剖冰求之，冰忽自解，双鲤跃出……”

    李汯浑浑噩噩间梦到自己只穿了件单衣，身处一片荒芜辽阔的冰原。他匍匐在地，手掌下的冰面上蒙了一层浓重的雾气，令他看不清楚底下的情况。

    北风夹带着冰雪呼啸而过，李汯裹起单衣，想要站起来，却不知为何身上没了气力。他略有些茫然地卧倒在冰面上，初时感受到的彻骨冰寒，逐渐转化为了一种怪异的，火辣的热感。

    李汯犹记自己好似发了高热，一直躺在家中的卧床中休息。身边来来去去，有许多人在照顾他，父亲也来过一回，还有、还有他喜欢的……谁呢？

    ……他为什么会在这里呢？

    李汯神思昏沉，只记得自己好似有要事在身。脑中白光闪烁，仿佛有人在他耳边遥遥地念着几句文言。

    “时天寒冰冻……将剖冰求之……冰忽自解，双鲤……”

    李汯回头去看身下，原本雾气笼罩的冰面，此刻却突然变得清晰剔透了起来。冰面之下，宛如深渊般的湖水暗流涌动，时不时便有鬼魅般的黑影摇曳而过。

    飘落的雪花沁在他发热的肌肤上，很快便融化成了一滴水珠。李汯被凉得哆嗦了一下，与之相对应的是，他感到自己的五脏内府都如同被泡在了热水当中，被衣衫包裹的地方不住地流汗，好似都快将他整个人热化了。

    他毕竟还是个年幼的孩童，既分不清自己此时身处何地，也无法疏解身体上的不适，很快便小声啜泣了起来。他想起卧冰求鲤的故事来，可他分明记得自己母亲早亡，他连幅画像都不曾见得，何来为母求鲤的行径。

    他隐约记得自己方才听过这个故事，是谁给他讲的呢？他脑中浮现一个模糊的高大的身影来，是爹爹吗？……不，爹爹的身量、嗓音与那人完全不同。但李汯只要一想起他来，心中就有一种止不住的安心。

    他想起来了……自己是叫他阿茹的……他的乳母，是身为男子的阿茹……

    李汯一面浑噩地思索着，又一阵寒风吹来，盈托着他缓慢升空，逐渐没入到云层中去了。

    而这厢，茹宁见李汯时不时地呓语、低啜，以为是着了什么梦魇，又担心他着凉加重了病情，便脱下外衣，钻入了李汯的被子之中，将孩子搂在了自己的怀里。

    李汯梦到自己乘风而去，飘过云端，逐渐飞离了朔风如刀的冰原。他就像一颗居无定所的蒲公英种子，于空中漫无目的地漂泊。他渐渐下沉、渐渐下沉，最后落在了一片温暖宽厚的土壤之中。

    茹宁将他抱在怀中之后，手掌轻轻地抚摸了一下孩童单薄的脊背。他低下脑袋，借着烛火的光，看见李汯腮边的泪痕，也用拇指小心翼翼地替他揩去了。

    大约是意识到了身边有人守护着自己，李汯被哄得渐渐停下了啜泣声，往茹宁的怀里钻了又钻，将脸贴在男人的胸膛之上。

    茹宁陪着他躺了一会儿，李汯闹过之后，又沉入了恬静的睡梦中去了，手脚安分地缠绕在他身侧，也没有踢被的意图。

    茹宁照顾了李汯一整天，躺在温暖的被炉里不过一会，困意也渐渐袭来，最后拥着李汯睡去了。此后一夜相安无事，直到第二天清晨，烛火燃尽灯花，窗外风雪声也终于偃旗息鼓地安静了下来。